在金属加工中切削液的作用主要体现在一下几个方面：

（1） 切削液的润滑作用

切削液的润滑作用是指它减少前刀面与切屑、后刀面与工件表面之间的摩擦、磨损及熔着、粘附能力。在一定的条件下，使用良好的切削液，可以减少刀具前、后面的摩擦，因而能减低功率，增加刀具寿命，并有较好的表面质量，而更重要的是减少产生积屑瘤（即刀瘤）的机会。

（2）切削液的防锈作用

在金属加工过程中，工件和机床受周围潮湿天气、氧气、手汗、酸性物质及空气的灰尘侵袭而产生锈蚀。在高温，高湿季节或是潮湿地区，这种锈蚀尤为突出，同时根据我国加工金属制件在车间里周转时间长的现状，必须要求切削液本身不但对机床、刀具和工件不产生锈蚀，而且对金属制品应具有良好的防锈性能。

（3）切削液的冷却作用

由于切削液的自身冷却能力，其直接冷却作用不但可以降低切削温度，减少刀具磨损延长刀具寿命，

（4）切削液的清洗作用

在切削过程中产生细碎切屑、金属粉属粉末及砂轮粉末（加工铸铁、珩磨、精磨时特别多）粘附在刀具