切削液按油品化学组成分为非水溶性(油基)液和水溶性(水基)液两大类。水基的切削液可分为乳化液、半合成切削液和全合成切削液。

切削液（cuttingfluid,coolant）是一种用在金属切削、磨加工过程中，用来冷却和润滑刀具和加工件的工业用液体，切削液由多种超强功能助剂经科学复合配合而成，同时具备良好的冷却性能、润滑性能、防锈性能、除油清洗功能、防腐功能、易稀释特点。克服了传统皂基乳化液夏天易臭、冬天难稀释、防锈效果差的的毛病，对车床漆也无不良影响，适用于黑色金属的切削及磨加工，切削液各项指标均优于皂化油，它具有良好的冷却、清洗、防锈等特点，并且具备无毒、无味、对人体无侵蚀、对设备不腐蚀、对环境不污染等特点。

切削液的种类分为乳化切削液与合成切削液，乳化切削液是由基础油、矿物油与乳化剂混合而成，在水中由乳化剂的双亲作用将基础油或者矿物油化成极细小的分子分散在水中，正常情况下是乳白色，也有绿白、蓝白色，那是添加了一定量色素造成的。

乳化液、半合成以及全合成的分类通常取决于产品中基础油的类别：乳化液是仅以矿物油作为基础油的水溶性切削液；半合成切削液是既含有矿物油又含有化学合成基础油的水溶性切削液；全合成切削液则是仅使用化学合成基础油（即不含矿物油）的水溶性切削液。每一种类型的切削液都会含有除基础油以外的各种添加剂：防锈剂、有色金属腐蚀钝化剂、消泡剂等。

合成类的切削液一般是由纯化工不含基础油或者矿物油，它们与水混合后性能稳定，外观没有乳化液那种乳白色。

微乳液是由乳化液进化而来，在保留乳化切削液优异的润滑性的基础上克服了乳化类切削液容易变质发臭，体系不稳定的缺陷。其主要表现在降低基础油和矿物油的含量，加大了化工原料和水的存在。

半合成切削液是由全合成切削液演变而来的进化产品，它克服了全合成切削液润滑性能差的缺点，保存了切削液稀释后的体系稳定特点，其具体表现为含有一定量的石油化工原料，稀释后的工作液外观没有那么透明。

微乳化切削液和半合成切削液在功能与体系特点上没有根本的区别，所以半合成切削液和微乳化切削液是没有明确的界线的。